李再发，云南景东安定彝族土司李文昭幼子，盈江傣王第二十一代大土司刀如玉之婿。李文昭去世后承袭土司。李再发任土司时期已是清末，社会矛盾尖锐，吏治腐败，百姓生活疾苦，再发重视民生，体恤百姓，其任内百姓生活有所改善，因而再发时期，当地百姓皆称其为“观世音”。同时李再发颇有经济头脑，善于经营产业，积蓄颇多财富，田产家宅无数，被称作“银子窝”。
李再发一生喜饮茶，其领区内亦有古茶山古茶园，属无量山茶区内，但他对饮茶要求颇高，故此曾亲自到普洱茶的原产地勐腊古五大茶山挑选其喜爱的口味，最终选定勐腊县易武慢撒山古树茶为其专供之品。同时他还将从省城昆明带回的稀奇洋货赠送易武土司，为文化的交流做出贡献。他命匠人制作土陶管，将从易武带回的茶叶以白棉纸包裹以后用笋壳包装，放入陶罐中储存。
除云南本土的茶以外，李再发也喜绿茶，为能喝到最上乘的绿茶，每年大概冬月即派人从无量山中的安定出发，到千里之外的杭州狮峰山采购龙井茶。当时交通极为不便，冬月从无量山出发，次年春季方能到达杭州，刚好能采购当年的明前龙井。一来二去，当李再发喝到龙井茶是，大约已是次年夏末。
茶马古道是古代中国与世界交流的一条重要途径，李再发之所以能成为举世瞩目的“银子窝”与茶马古道密不可分。云南茶马古道主要分布在普洱市、西双版纳傣族自治州、临沧市、保山市、德宏傣族景颇族自治州等地，涉及21个县（市、区）。
茶马古道出现在唐朝时期，它与吐蕃王朝向外扩张和对南诏的贸易活动密切相关。公元年，吐蕃势力进入云南西洱海北部地区。年建立神川都督府，吐蕃在南诏设置官员，向白蛮、乌蛮征收赋税，摊派差役。双方的贸易也获得长足的发展，茶马贸易就是重要内容之一。
南诏与吐蕃的交通路线大致与今滇藏公路相近似，即从今云南大理出发，北上至剑川，再北上到丽江，过铁桥城继续沿江北上，经锛子栏至聿赉城，前行到盐井，再沿澜沧江北上至马儿敢（今西藏芒康）、左贡，分两道前往西藏：一道经由八宿邦达、察雅到昌都；一道径直由八宿至波密，过林芝前往拉萨。有的还从西藏转口印度、尼泊尔，是古代中国与南亚地区一条重要的贸易通道。
李再发将当地土产、茶叶作为商品，沿茶马古道将之带到卫藏地区最终抵达喜马拉雅山背面的噶伦堡、大吉岭卖给彼时统治印度的英国人，再将英国的洋货、洋药带回云南，在昆明开设商铺售卖。这样在今天看似只是十分司空见惯的倒卖方式，在前清那样不发达的年代，却依然能赚一笔很可观的大钱。
作为土司的李再发，重视对文化的学习，不仅自己熟读经史书籍，且文学修养很好，还非常重视并身体力行地在当地彝族中倡导汉文化。他聘请昆明的文人到安定给儿子们传授汉文化，又送儿子们外出求学，系统接受汉文化教育，从而使先进的汉文化在彝族地区得到传播。他在倡导学汉文化同时，为保存传播图书经籍，亲自主持雕刻整套道藏雕版、大藏经雕版，使得道家文化、佛教文化在彝地传播开来，不幸的是李再发主持雕刻的经藏雕版在十年浩劫中被付之一炬，荡然无存。
时过境迁，沧海桑田。虽然李再发早已作古百年，可他的故事却在当地一代代传承下去，这位“银子窝”一直活在人们的记忆中。
